“徐师兄，几位长老明明交代过，若情况合适，便就地解决那位祭神。你方才为何连半个字都不肯对阮师兄透露？”

徐昭没有立刻回答。他走到窗边，推开半扇木格窗，望着院中那轮被薄云遮得朦朦胧胧的月亮，沉默了片刻。

“师妹。。”他开口时，声音比方才低了几分，沉声道：“你可还记得，琉璃谷的事？”

阿蘅一愣，脸上的好奇渐渐凝住了。

“当日琉璃谷那位祭神受人蛊惑，暗中修炼了禁忌之术。教内派了四位顶尖强者前去诛杀，原本万无一失。可偏偏是驻守在谷中的教内弟子，提前泄露了行动的时间和路线。那四位强者在谷口遭遇伏击，连祭神的面都没见到，就尽数陨落。”

“那一役，教内折损的不仅是人手，更是百年积攒下的震慑力。事后追查叛徒，却只抓了几个替死鬼。真正的人藏在哪儿，到现在都没挖出来。”

“阮师弟是个忠心的弟子，这一点我不怀疑。可他在这里蛰伏了太久，太久了。”徐昭的声音更轻，却一字一字敲在空气里。

“久到他的妻子儿女都在镇上落地生根，久到他每日出门要先向左邻右舍含笑打招呼。他身边的每一个人，都有可能是那位祭神的耳目。有些事，知道的人越少，越安全。”

“瞒着他，是为他好，也是为咱们好。”

阿蘅咬着下唇，若有所思地点了点头。她虽性子活泼，可并非不通世故。琉璃谷那场惨案的余波，她亲耳听长老们提起过不止一次，每一次提起，堂上的气氛都会沉闷得像压了一块千斤石。

她沉默了一会儿，又抬起头，问出了最后一个困惑。

“那……师兄，你将那个修炼者留在庄内，又是为何？如果他被别的祭神收买了，或者本身就是阳神镇那位布下的饵，咱们岂不是自己把自己架在了火上？”

徐昭闻言，嘴角却勾起了一抹意味深长的弧度。他望着窗外朦胧的月色，缓缓道：“他不是这方天地的人。他身上散发的那股气息，像是从另一片苍穹下裹挟而来的风霜，与咱们脚下的泥土、呼吸的空气，都格格不入。”

“如果我没有猜错，他是真正的域外来客。”

“域外？”阿蘅失声低呼，杏眼圆睁。

“能穿过远古战场那片死域，抵达这里的域外来客，没有一个会是庸碌之辈。”徐昭收回目光，看向师妹，眼中带着认真而深远的考量。

“祭神教如今内忧外患，四面漏风。若是能结交一位潜力无穷的域外之人，也许会成为破局的一枚奇子。”

阿蘅怔怔地听完，心中翻涌着惊涛骇浪。域外来客几个字的分量，她比谁都清楚。远古战场处处是混沌裂隙和旧神遗骸，连祭神教那样根深蒂固的势力，都只能盘踞一隅苦苦支撑。

一个能活着通过无尽死地抵达这里的修炼者，确实值得押上筹码去拉拢。

可她望着徐师兄笃定的侧脸，心里还是浮起一丝说不清的隐忧。

拉拢一个连底细都没摸清的域外之人，真的会如想象中那般顺利吗？那头猛虎，究竟会不会愿意戴上他们递过去的笼头？

她没有再问，只是默默在心底叹了口气。

而此时此刻，后院深处，月光照不到的角落里。

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