随着林凡的身影消失在远处，庭院里那阵特意营造的谈笑风生，也像被抽去了底气的烟雾，丝丝缕缕地散尽了。

阮庄主脸上的笑意一寸寸收拢，仿佛揭下了一张和煦的面具，露出底下冷硬的石质。

他侧过身，目光沉沉地落在徐昭身上，声音压得极低，却带着铁器相击般的锐利，问道：“徐师兄，此人……到底是何来历？”

他的手指无意识地在袖中收紧，指节微微泛白。

徐昭面色如常，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的笑意。他抬手拂了拂衣襟上并不存在的灰尘，慢条斯理地开口道：“路上偶遇的一位修炼者罢了。他周身的气息与这方天地格格不入，像是从一块完整的画布上硬生生撕下来贴上去的，想不引人注意都难。所以，我将人带来了。”

“修炼者？”阮庄主眉头拧得更紧，额间挤出三道深深的竖纹，道：“方圆数百里里的村落，祭神们的香火早就被阳神镇那位蚕食得七七八八了。莫非是周边哪个苟延残喘的野祭神，不甘心坐以待毙，派来探路的？”

他踱了两步，继续道：“徐师兄有所不知，最近几个月，阳神镇的那位祭神性情愈发暴戾，四处搜捕那些依附村落的弱小祭神。他强行撕裂那些祭神的灵核，吞噬其本源之力，以此滋补自身神性，谋求蜕变。手段之酷烈，连我们这些见惯厮杀的人都觉得心惊。”

“可正因如此，那些残余的祭神也被逼到了绝处。兔子急了还咬人，这几日我收到的密报里，至少有三拨不同来历的修炼者暗中潜入了阳神镇。他们打着各种幌子，有的扮作行商，有的伪装成游方郎中，但底子都经不起细查。”

他顿了顿，目光重新锁住徐昭的脸，加重了语气，说道：“这些人有的已经被阳神镇的卫队拔除，尸骨悬在城门口示众；有的还在暗处蛰伏，像毒蛇一样吐着信子。师兄此刻将他带回庄内，无疑是给咱们这座本就风雨飘摇的宅子，又添了一盏招风的灯。”

徐昭微微一笑，那份从容仿佛是从骨子里沁出来的，丝毫没有被阮庄主的焦虑所感染。

他负手而立，望向院中那棵老槐树投下的斑驳碎影，淡淡道：“我与阿蘅师妹此行的目的，本就是为了掂量掂量阳神镇这位祭神的斤两。既然迟早要在他眼皮子底下亮刀，那么早一日暴露，与晚一日暴露，又能差到哪里去？”

“怎么，阮师弟在这里经营了这些年，难道连这点风浪都经不起了？”

阮庄主闻言一滞，随即苦笑着摇头，语气里多了几分无奈道：“徐师兄说笑了。我在此地扎根多年，桩桩件件都浸透了心血，自然不惧身份败露。可我担心的从来不是自己这条命，我是怕师兄带回来的人底细不明，会在紧要关头捅出天大的篓子。”

“师兄远道而来，恐怕还不知晓。就在这半个月里，阳神镇那位祭神的‘神域’威力暴涨了不止一筹。他那双无形之眼几乎能洞悉全镇每一寸砖缝里的动静，连墙角老鼠打洞的声音都瞒不过他。”

“我先前安插在镇中各处打探消息的几位细作，个个都是跟了我五年以上的老人，机敏谨慎，从未失过手。可短短七日之内，他们像被黑夜吞掉的烛火一样，一个接一个地断了音讯。活不见人，死不见尸。”

说到此处，阮庄主的声音里终于透

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