在坊间素有薛青天之名的清流中坚会如何应对。

是当众起身大义凛然地指责左安，还是云淡风轻装作什么都没发生？

只是如今看起来，似乎他无论怎么选择，最后都无法阻止流言的扩大化，最重要的是这件事难道不会影响到天子对他的看法？

薛淮安坐席间，神色平静淡然，不见半分慌乱窘迫。

如今看来，代王总算是聪明了一回，他没有亲自上阵揭开这个盖子，而是假借宁党之手达成目的。

不得不说，这一手有些超出他过往展现出来的水准，勉强有了和薛淮对弈的资格。

左安必然是受段璞的指使才会这样做，而段璞有充足的理由针对薛淮。

理清楚这些关节，薛淮很快又判断出当下的局势。

段璞显然在打一副如意算盘，若薛淮当场极力否认，装作与云安素无交集，便是欲盖弥彰，落个虚伪矫饰心中有鬼的评价。

若薛淮缄默不言低头隐忍，等同于默认流言属实，往后他与公主暗通款曲的说法会传遍天下，彻底摧毁他作为清流中坚的立身根基。

若是他气急败坏，当场与左安争执，又会失了大臣体统，被扣上惊扰太后寿宴的罪名。

三条路皆是死局。

六年宦海沉浮，薛淮早已看透朝堂博弈的弯弯绕绕，可他不愿再无休止地陷入拉扯。

他与姜璃的情意水到渠成，是实打实的救命之恩，是数年相守的知己之情，绝非市井流言扭曲出的龌龊私情。

长久以来刻意回避，反倒让宵小借二人的关系大做文章，以此来玷污姜璃的清誉，同时攻讦薛淮，从而阻挠新政推行。

更关键的是，薛淮心里清楚，天子和太后已然知晓他与姜璃相知相惜的过程，他们心中并无怪罪之意，只是碍于皇家体面和朝堂礼教，始终没有公开表态，没有找到一个合适的契机将这件事落定定论。

今日这幅暗藏机锋的画作，这场蓄谋已久的构陷，恰恰是绝佳的破局机会。

想到此处，薛淮抬眼看向那幅画卷，那幅《西山草堂图》被两名内侍高高举着，画中那模糊的草堂人影，在无数道目光的聚焦下，仿佛活了过来，无声地嘲笑着殿内殿外的所有人。

在万众瞩目之下，薛淮抬手理了理身上的官袍，缓缓站起身来。

他步出席位，行至阶前，对着殿内躬身一礼，姿态恭谨却又不卑不亢。

“陛下，皇太后娘娘，臣都察院左佥都御史薛淮，有言启奏。”

太后满含深意地望着这个年轻臣子，先不说他能否解决流言带来的恶劣影响，单说这份敢于挺身而出的勇气，便让太后觉得很满意。

天子则面无表情地望着薛淮，淡淡道：“薛卿，你有何言？”

薛淮朗声道：“禀陛下，臣观左侍郎所献《西山草堂图》，笔法高古，墨韵淋漓，确系墨禅先生晚年逸品，实为贺寿佳礼。左侍郎为太后娘娘觅得如此珍品，其心可嘉。”

此言一出，满场愕然。

薛淮竟然在夸赞左安，这是服软了？

代王姜昶心里哂笑，所谓清正刚直薛青天，如今看来也不过如此。

但是下一刻，薛淮话锋一转道：“臣方才细观画作，心中却

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