到了很艰难的境地，九边军费、河工赈灾、百官俸禄乃至宗室开支，这些都需要巨量钱粮支撑。

海禁一开，仅商税一项岁入便可激增数百万，假以时日甚至能达到千万两。

要知道如今大燕一年的财税收入也只有两千万两出头，这还是薛淮推动盐税改革之后的成果，譬如太和十八年朝廷岁入仅有一千六百余万两，其中实物占据七成以上，实际收来的白银不超过五百万两。

这其中光是九边军费、官员俸禄和宗室开支，每年就要吃掉九百余万两，若是算上各项损耗，朝廷每年在这方面的支出超过一千二百万两。

在这种情形下，朝廷只要遇到一两次天灾，国库便会瞬间吃紧。

偏偏大燕地域广袤，天灾几乎每年都有，洪涝、干旱、虫害乃至地龙翻身，往往一出事就是数以十万甚至百万计的百姓受到影响。

亏得户部尚书王绪精明能干，想方设法地从各处抠出银子来，但是巧妇难为无米之炊，朝廷的进项实在有限，王绪再怎么精打细算，很多时候也只能望着空荡荡的国库发愁。

而今海贸之利干倍乃至数十倍于陆路，大燕的丝绸、瓷器和茶叶特产，海外诸国求之若渴，此前因为大燕的海禁之策，这些货物变成走私者暴利的来源。

再加上东南地区地狭人稠，部分百姓或主动或被动沦为走私海寇，更加威胁到大燕东南沿海的海疆安稳。

只要朝廷放开海禁，沿海各种作坊、船厂、码头和货栈必然会随之兴盛，民力得以疏导，匪患自然消弭。

「陛下，海运通则海防重。前朝倭寇之祸殷鉴不远，海禁实乃因噎废食自缚手脚，反使万里海疆空虚，为外寇与不法之徒所乘。开海禁，朝廷可名正言顺建立强大水师，巡弋海疆，震慑宵小，保护合法商路。海权在握，则沿海诸省安如磐石，外邦亦不敢小觑天朝。」

说到这儿，薛淮微微一顿，强调道：「陛下，将来我大燕商船所至即王化所及，开海贸易不仅输我之有余，补我之不足，更能使圣朝威德远播四夷，万国来朝之盛况或可重现。」

轩内一片寂静。

天子神色如常，但是眼底闪过的那一抹光芒，证明薛淮所言句句戳中他心底最深的渴望。

钱，以及这背后的文治武功。

「开海之益，朕已知晓，只不过————」

天子望着薛淮，语调听不出情绪：「祖制煌煌，朝议汹汹，东南乡绅盘根错节，海疆辽阔鞭长莫及。利刃虽好，握不住，反伤己身。薛淮，你当知朕要的绝非一时之利，而是长治久安之策。」

「陛下，臣深知开海之难。」

薛淮从袖中取出一份早已备好的奏章纲要，双手奉上：「此乃臣草拟之《开海通商并监管条陈》纲要，恭请御览。」

司礼监秉笔太监张先走上前来，接过这份纲要，而后恭敬地双手递给天子。

天子翻开仔细地看着，很快便略带疑惑地说道：「总理海疆通商事务衙门？」

薛淮解释道：「陛下，臣进言设立此海事衙门，意在将开海之权柄收归中枢，变无序为有序，化私利为国用。以严密的船引制度控源头，以统一的税课征收保国帑，以专业的港口管理促流通，以有力的海防协作为保障，再辅以严

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