利互惠，交情匪浅。这些不止本官知道，陛下也知道。”

叶庆伏地不语。

“陛下知道却从未过问，是因你二人当时所为于国于民有利，且未触及底线。”

韩佥话锋一转，语气陡然转厉：“可如今呢？叶庆，你身为机宜司郎中，掌京畿耳目与百官阴私，此乃何等要害之位！你可知，私通消息于外臣，干预朝堂攻讦，此乃靖安司大忌！若陛下下旨彻查此事，你以为你能藏得住？届时不止是你，连本官乃至整个靖安司都要被你拖累！”

“大人！”

叶庆面色坦荡，毫不迟疑地说道：“下官并未将左安之行踪告知薛左佥，大人若不信，可彻查下官近日所为，若真有此乱纪之举，下官愿领任何责罚！”

韩佥面色阴晴不定地看着这个忠心又能干的下属，他当然不愿看到叶庆行差踏错，然而薛淮在寿典上的反应太坚定太敏锐，仿佛有未卜先知之能，这使得韩佥不得不怀疑这是叶庆通风报信的功劳。

此刻看着叶庆不似作伪的神态，韩佥忽地想到一些事情，沉声道：“本官姑且信你这次没有胡来，那你可曾对薛淮说过如何训练密探，如何布置暗桩？”

左安身为吏部右侍郎，又是宁党核心之一，想要盯住他没那么容易。

所谓术业有专攻，这种事不是随便派个亲信跟踪监视便能成功。

靖安司能有今日之实力，靠的不是某个人大发神威，而是无数前辈呕心沥血，历经数十年时间研究出一整套行之有效的操练方法和行事准则。

只有在这个框架之内，靖安司的密探才能最大程度发挥自身的实力，从京城到地方再到九边，布下一张窥探隐秘的巨网。

听到韩佥所问，叶庆面上出现片刻的迟疑。

仅仅这一瞬，韩佥便有了答案。

叶庆低下头，无比愧疚地说道：“下官不敢欺瞒大人，当初薛左佥巡查九边之际，因为他需要暗中监视一些不法军官的行止，下官……下官确实对他提过一些法子，但是请大人相信下官，断然不会泄露靖安司的机密！”

韩佥定定地看着他，良久才吐出两个字：“糊涂！”

他起身走到窗边，背对着叶庆，望着窗外靖安司内肃杀的庭院。

叶庆耷拉着脑袋，这种事原本不算很严重的问题，可若是被有心人联系到这次太后寿典的风波，恐怕会让叶庆跳进黄河也洗不清。

沉默了片刻，韩佥喟然长叹一声。

“你跟了本官十五年，能力出众，办事细致，本官都记得，但是你应知道，只要入了靖安司，便不能有朋友，更遑论结交朝中重臣，这是绝对不能逾越的底线。不论你和薛淮之间有着怎样的交际，既然你没有把持住自己，靖安司便容不下你。”

叶庆浑身一颤，猛地抬头，乞求道：“大人——”

“听我说完。”

韩佥出言打断，转过身目光复杂地看着他，轻声道：“薛淮圣眷正浓，开海大计势在必行，陛下对他寄予厚望，海事衙门的筹办也会提上日程。开海之事千头万绪，急需干练可靠之人，薛淮既有心揽此重任，必然要组建自己的班底。你熟悉江南风土人情，又精通庶务，于情报梳理亦有专长，更与他有旧，或许那里是你的一条出路。”

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