代满朝文武百官与天下臣民，进献寿礼！”

“此乃臣等汇集天下各州府百姓感念皇太后娘娘慈恩仁德，自发联名敬献之万民祝寿帖！”

话音甫落，两名礼部司官上前，小心翼翼地将一卷以明黄云龙纹锦缎精心装裱的卷轴展开。

只见卷轴之上并非金玉珠宝，而是由各地耆老、乡绅、学子乃至普通百姓亲笔签下的姓名与祝语，墨迹或苍劲或稚拙，却无不饱含着真挚的祝福。

帖首以金粉绘有“万民同庆，福寿齐天”八个大字，四周饰以祥云仙鹤图案。

郑元高声道：“民心所向，即为天心。此帖虽轻，承载万民之敬爱；祝语虽简，蕴含四海之归心。恭请陛下、皇太后娘娘御览，愿我大燕江山永固，皇太后娘娘福泽绵长，与国同休！”

卷轴被送至御前，太后的目光落在其上，看着上面密密麻麻的字迹，一时间心潮不免澎湃，眼底悄然漫上一层温润的水色。

她凝视着那些来自五湖四海的名字，仿佛能透过墨迹看到一张张朴实而热忱的脸庞。

太后的嘴角不由自主地向上弯起，流露出由衷的喜悦和感动。

“好……好……”

太后轻轻颔首，目光久久流连在那卷轴上，老怀甚慰道：“此乃哀家今日收到的最重之礼。”

天子将母亲的反应尽收眼底，他深邃的眼眸中也掠过一丝动容，温言道：“母后心怀天下，方能得此万民赤诚之心。此帖实乃母后仁德之印证，亦是朕与天下臣民之福。”

太后的目光终于从卷轴上抬起，复又望向殿下肃立的群臣，脸上的笑意愈发舒展祥和。

阶下，郑元见太后与天子如此动容欣喜，心中不由大定。

为了今日这场寿典，他可谓绞尽脑汁费尽心力，如今总算有了一个好的结果，只要接下来寿宴平稳进行不出差错，他这次便能给太后和天子留下极为深刻的印象。

郑元心满意足地退了回去，宴席继续进行，丝竹礼乐稍作停歇，公侯勋贵和三品及以上文官依次上前敬献寿颂贺礼，或是诗词卷轴，或是祥瑞摆件，皆紧扣福寿安康之意。

从内阁首辅宁珩之、魏国公谢璟到一众部院堂官，流程平顺无波，郑元见之愈发欣喜。

等轮到吏部右侍郎左安上前，坐在东侧廊下首位的内阁首辅宁珩之忽地放下手中的玉筷，面色淡然地朝那边望去。

左安身着正三品孔雀补子绯袍，头戴五梁冠，步履沉稳地踏上白玉丹阶。

此刻不少朝臣的目光都汇聚在这位右侍郎身上，其中便有安静坐在席上的薛淮。

他抬眼朝左安望去，旋即视线移动，看向不远处的另外一位中年官员，后者微微点头致意。

左安手中捧着一个长条形的紫檀木画匣，匣身打磨得光可鉴人，显见内藏之物非凡。

他行至丹陛顶端，在距离殿门数步之遥处站定，姿态恭谨，目光微垂。

“臣，吏部右侍郎左安，恭贺皇太后娘娘千秋圣寿。”

左安沉稳的声音回荡在稍显安静的广场上，他双手将画匣高举过额，朗声道：“臣谨献前朝诗画大家张墨禅先生晚年名作《西山草堂图》一幅，聊表臣下拳拳孝心，恭祝皇太后娘娘福寿康宁，松柏长青！”

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