泽绵长。敬献琥珀佛珠一串，愿佛光护佑凤体康宁；附药师经袋，祈菩萨慈恩庇佑娘娘万安。妾室徐氏亦献山野薄芝三茎，手录养生经卷，惟愿娘娘颐养天和，春秋永驻。”

司礼太监正要依例唱礼，殿内却传来太后温和含笑的声音，清晰地传至庭院：“薛卿家的夫人？近前来，让哀家瞧瞧。”

这突如其来的恩典让庭院中瞬间安静下来，无数道目光聚焦在沈青鸾身上，既惊讶又羡慕。要知道整个仪程当中，皇太后只召见了寥寥数人，譬如魏国公谢璟和镇远侯秦万里的正室夫人，这些身份最尊贵的外命妇才能有幸亲沐凤颜，余者不过是在殿前丹墀之下行礼罢了。而沈青鸾身为三品诰命能够得到太后如此看重，必然是因为她夫君薛淮的缘故。一时之间，庭院内的贵妇人们无不暗暗感慨——谁让自家夫君不争气呢？否则她们也能像沈青鸾一般，在这等万众瞩目的场合露露脸。

然而殿内观礼的妃嫔们却另有心思。尤其是满身珠玉的柳贵妃，她看着沈青鸾在徐知微的搀扶下走进来，虽说她承认这两名女子的容貌和身段都极为出色，心里却冷笑了一声——太后召见沈青鸾，只怕还有另外一层含义呢。

柳贵妃扭头看了一眼姜璃，却见对方神态平静，没有丝毫不妥之处。

另一边，太后目光慈和地望着沈青鸾，在她明显隆起的小腹上停留一瞬，眼中笑意更浓：“哀家听说你有了身子，这般辛劳难为你了。这佛珠香气甚好，经袋绣得也精巧，哀家很喜欢。”

“谢太后娘娘隆恩！为娘娘贺寿是臣妇的福分，不敢言辛苦。”沈青鸾依言起身，姿态温婉得体。

“薛卿家为国操劳，你持家有道，都是好的。”太后温言赞了一句，目光又掠过安静侍立在沈青鸾身旁的徐知微，笑道：“徐神医，哀家这身子骨能恢复得这般利索，病中多赖你施针用药，这份细心和本事，哀家心里都记着呢。”

徐知微不慌不忙地福礼，语调清润而恭谨：“臣妇惶恐。能略尽绵力侍奉娘娘凤体安康，已是天大的福分，岂敢当娘娘记挂。娘娘洪福齐天，自有神明庇佑。”

太后愈发欣赏她的进退有据，正要结束对话，旁边却响起柳贵妃的笑语。

“难怪母后这般欣赏薛夫人和徐神医。”柳贵妃带着一丝感慨，目光在沈青鸾、徐知微和姜璃之间流转了一圈，浅笑道：“臣妾过往曾听说，云安与这二位也是极为相熟的，起初还有些好奇，如今见薛夫人温婉贤淑，徐神医气质高洁，可见云安眼光好，识得这般可心的人儿，连带着臣妾看着都觉得亲切呢。”

明明是夸人的好话，可是从她嘴里说出来，似乎带着些许古怪的意味——有心人自然会联想到近来京中的流言。

太后先是看向姜璃，示意她莫要开口，然后才转向柳贵妃，面上笑意依旧和煦，缓缓道：“贵妃这话说得是。见贤思齐，见不贤而内自省也，你能明白这个道理，懂得欣赏薛夫人与徐神医这般端方明理之人，可见是长进了。你往日虽有些疏忽，如今这般明白起来，哀家也欢喜。”

殿内登时一片寂静。

柳贵妃脸色涨红，恨不能找个地洞钻进去。她早就猜到薛淮和姜璃有私，对此事自然满心鄙夷。更重要的是，她很清楚天子对姜璃的看重，倘若姜璃能够嫁给柳家子弟

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