入夜，段府，内书房。

文华殿大学士段璞坐在太师椅内，半张脸隐在灯影暗处，宛如一头暮年蛰伏的老虎。

那场大廷推已经过去将近两个月，朝中局势渐趋平稳，虽说宁党最后除了郑元的友谊之外，可谓一无所获，但是一时的失利并不意味着末日的到来，日子还是得过。

对于段璞来说，这次的挫败却没那么容易排解。

沈望比他年轻五岁，如今抢在他前面进位次辅，除非将来发生惊天动地的变故，否则段璞这一辈子都会被沈望压制，更不可能觊觎首辅之位。

而那本是段璞最大的心愿，在宁珩之告老之后，过一把内阁首辅的瘾。

如今皆成泡影。

外人不知内情，只道宁首辅果然好手段，这种情况下依然能够安抚住段阁老，没有让他在内阁和沈次辅拍桌子骂娘。

其实段璞是满心无奈，不得已而屈服。

宁珩之并未阻止他谋求次辅之位，也给了一定的支持，只是没料到薛淮会为了沈望做到那种地步，几乎是将所有压箱底的人脉都用了出来，最后才能让沈望以三票险胜。

段璞心里清楚，宁珩之确实没有倾尽全力，但他身为宁党二号人物，又不是初出茅庐的雏鸟，总不能要靠着宁珩之强行把他推上去，说到底是他自身的根基还不够扎实。

事后宁珩之主动示好，又给出了不少实在的好处，段璞只好就坡下驴，维持着内阁表面的平和。

在他心里，对于沈望和薛淮这对师徒的仇恨早已达到顶点。

此刻房内还坐着三人，分别是刑部尚书卫铮、吏部右侍郎左安和都察院左佥都御史程兆麟，他们坐在下首的官帽椅上，神情都显得很凝重。

放眼望去，每个人都在薛淮和清流手中吃过亏。

卫铮被薛明纶生生斩断入阁之路，即便事后他反应过来，吴文奇那个老狐狸肯定是遵循天子的旨意，可他依旧把这笔账算在清流头上。

左安在廷推上被薛淮弄得灰头土脸，廷推结束后又被房坚拿走了一部分京察的权柄转交给吴文奇，更是当面警告他要秉公行事，使得他对薛淮恨之入骨。

至于程兆麟，他算是当下心情最平静的一位，毕竟他只是被薛淮抢走了都察院内的风头，没有发生过正面的冲突，而且他的亲信前不久接任都察院河南道掌道御史，勉强扳回一城。

众人今夜相聚于此，当然不是为了叙说心中的牢骚。

左安看了一眼段璞，转头对另外两人说道：“依我看，坊间流言绝非空穴来风，那薛淮表面一副清流砥柱的模样，背地里竟敢行此大逆不道之事，此乃自绝于陛下，自绝于朝廷之举！”

卫铮眉头紧锁，沉声道：“御史风闻奏事尚需三分影子，此等泼天大事岂能听信流言？想要钉死薛淮，必须人证物证皆在，那流言语焉不详，连个公主封号都不敢明指，如何取信于人？更遑论撼动陛下心意？”

左安登时一窒。

卫铮当然也想收拾薛淮，可他很清楚天子对薛淮的器重，尤其是这两年漕海新政的的确确为朝廷带来不少收益，天子接连提拔谭明光和吴振之，摆明是要依靠薛淮来推动开海大计，这个时候区区流言怎么可能奈何得了对方？

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