道：「陛下明见，臣受教。」

天子转头看着他，问道：「那你知道该如何查了？」

韩佥垂首道：「臣明白。」

「去吧。」

「臣告退。」

韩佥躬身一礼，退出精舍。

天子并未返身落座，而是对曾敏吩咐道：「摆驾吧。

曾敏恭敬地问道：「陛下要去翊坤宫？」

那是柳贵妃的居所，近来天子去那里的次数比较多。

「不。」

天子微微摇头，眼神略显幽深：「慈宁宫。」

约莫一刻钟后，天子踏入慈宁宫时，太后正倚在紫檀木嵌螺钿的罗汉床上，由两名宫女轻轻捶着腿，神态平和又带着一丝倦意。

「儿子给母后请安。」

天子脸上浮现一抹温煦的笑意，语调也极为柔和：「母后今日气色瞧着极好。」

太后睁开眼，亦浅笑道：「皇帝来了。哀家不过是晒晒太阳，歇歇罢了。你朝事繁忙，不必日日过来。」

她擡手示意宫女退下，又让天子在旁边的锦墩上坐了。

「再忙，给母后请安的时辰总是有的。」

天子从曾敏手中接过一个精巧的食盒，里面是几样御膳房新制的素点心，模样雅致香气清甜，笑道：「这是御膳房新琢磨的几样素点，说是用了些温补的药材，又不损其味，朕尝着尚可，特意带来给母后尝尝。」

太后拈起一小块，细细品了品，点头道：「嗯，清甜不腻，火候也正好，皇帝有心了。」

她随即放下点心，目光落在天子身上，关切道：「哀家听说你这两日倒清闲了些，京察的事都妥当了？」

「托母后的福，京察已平稳落幕。」

天子顺势接过话题，语气愈发显得轻松：「朕如今最挂心的便是母后的千秋圣寿，方才还问过礼部那边，诸般仪注都筹备得极为精心妥当，就盼着六日后母后能开怀一笑。」

他将寿典筹备的细节娓娓道来，何处设宴，何处观礼，乐舞如何编排，寿宴菜单如何讲究，说得颇为详尽，仿佛这真是他此刻心中最要紧的事。

太后的反应却有些出乎天子的意料。

她静静地听着，脸上虽带着笑意，那双阅尽沧桑的眼中却渐渐浮起一丝难以言喻的复杂情绪。

当天子说到「务求盛大隆重，以彰母后福泽，显我天家气象」时，太后轻轻叹了口气。

「皇帝啊————哀家知道你是纯孝，想把这寿辰办得风光体面，让哀家高兴。」

「母后七十五整寿自然该大办，这是朕的心意，也是天下臣民的心愿。」

「心意，哀家都懂，也都领了。」

太后微微摇头，自光望向窗外摇曳的树影，略显疲惫道：「只是哀家老了，这心啊，也静了。那些个喧闹排场，看着是热闹，听着是风光，可这心里头反倒觉得累得慌。这人一多，声一杂，哀家就觉得闹心，只想图个清净。」

「再者说了，这般大操大办要耗费多少人力物力？底下人为了办差又要多辛苦？哀家这心里头总有些过意不去。这太平盛世是皇帝和百官励精图治得来的，百姓的日子才刚安稳些，哀家一个老婆子过个生日，何必如此兴师动众劳民伤

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