漫长。

薛淮依旧平静地站在原处，他甚至微微侧身，对旁边脸色发白的左安露出一个极其浅淡的微笑。

这笑容落在左安眼中，却比最锋利的刀刃还要可怕。

姜璃端坐殿内，仿若不经意间看向薛淮挺拔的背影，心中却涌动着复杂的情绪。

约莫半刻钟后，小黄门取来验画的工具，刘怀德和黄真旋即毕恭毕敬地来到画卷之前。

刘怀德为人耿直，是翰林院内公认的书画鉴赏大家，这方面的功力尤在前任翰林学士林邈之上。

司礼监随堂太监黄真则掌管宫中书画库多年，经验极为老道。

两人在无数目光注视下，战战兢兢地行过大礼，得到天子首肯后，才小心翼翼地走到那幅展开的《西山草堂图》之前。

他们都是此道高手，自然明白今日场合的凶险，故而不敢有丝毫怠慢，拿出工具对着画作开始极其细致的查验。

时间一分一秒过去。

刘怀德眉头越皱越紧，反复用水晶镜观察人物的线条、墨色和晕染效果，又对比整幅画的纸张质地、墨色沉淀和装裱痕迹。

黄真则更侧重于墨色与印章的细节，他用细毫笔轻轻蘸了特制的药水，在画作边缘不显眼处极其小心地测试着墨色的附着力和年代感。

良久，两人查验完毕，互相对视一眼，都从对方眼中看到了凝重之色。

刘怀德转身对着御座方向，深深一揖道：“启奏陛下，皇太后娘娘。臣刘怀德会同黄公公，已仔细验看此《西山草堂图》。”

天子淡淡道：“如何？”

刘怀德肃然道：“此画整体构图、山石皴法、林木笔意、云气渲染，确系墨禅先生晚年手笔无疑，画心纸张和墨色沉淀亦符合年代特征，当为真迹无疑！”

此言一出，旁人的反应暂且不提，坐在东侧廊下的新任内阁辅臣林邈略显疑惑地看了一眼刘怀德。

林邈十分了解刘怀德和沈望的交情，也知道刘怀德对薛淮的态度不同一般，六年前薛淮在翰林院被杂役构陷的时候，刘怀德便表现出明显的偏向。

既如此，他为何没有偏帮薛淮？

按理来说，薛淮认为这画有问题，并且当众要求验画，他应该知道天子肯定会让精通此道的刘怀德验画，林邈本以为这就是薛淮的底牌，却没想到局势会朝着相反的方向发展。

至于一直忐忑不已的左安，在听到刘怀德所言之后心中大定，只是还没等他趁势朝薛淮发作，刘怀德后一句话便传进耳中，令他如坠冰窟。

“然而经臣与黄公公反复勘验，画中草堂内人物部分，其笔触、墨色、晕染技法，乃至细微处的勾勒习惯，皆与墨禅先生晚年疏朗简淡、重意不重形的风格大相径庭！”

刘怀德侧身指向画卷上那对模糊的男女身影，高声道：“诸位请看，此人物描绘线条过于工整清晰，尤其屏风后女子插花之态，细节繁琐，刻意求形。其墨色虽经做旧处理，然与周遭山石林木历经百年沉淀之古意墨韵相比，浮于表面，附着之力亦有细微差异，显系后添之墨。且人物姿态拘泥于闺阁情致，全然失却张先生笔下点景人物那份超然物外的神韵，匠气十足。”

司礼监太监黄真适时上前一步，补充道：“启奏陛

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