一场风波似乎就此落下帷幕，然而所有人都知道，这仅仅是开始。

宁珩之面色沉静地坐回席位，仿佛方才的一切与他无关，唯有垂眸之时，眼中掠过一丝极淡的疲惫。

段璞瞒着他自作主张，想借太后寿宴发难，结果却是一败涂地，而薛淮比他想象中更难对付，也更敢于破局。

最重要的是，天子对这个年轻人的偏袒超出宁珩之的想象。

其实流言四起之时，宁珩之便隐约察觉到，天子对薛淮和姜璃的纠葛未必不知情，否则宫里不会如此平静，等到天子同意薛淮所言当众验画，宁珩之已能断定此节。

如今看来，天子心中的天平已经完全偏向了开海。

漕海新政的利益摆在那里，天子的态度又如此明确，开海已是大势所趋，宁党与其强硬阻挡，不如改变思想插足其中。

片刻之间，宁珩之心中便有了定计，他没有再去看神色沉郁的段璞，而是若有所思地看了一眼韩公宣，后者微微颔首致意，显然跟上了首辅大人的思绪节奏。

段璞没有注意到宁珩之和韩公宣的眼神交错，此刻他内心恼恨交加，左安被废意味着他失去一条臂膀，更让天子与太后对宁党的观感降至冰点，而薛淮经此一事，虽担了风流之名，却也赢得坦荡之誉，更得到太后明确表态的庇护。

往后旁人再拿这件事攻讦薛淮，便是对皇太后的大不敬。

至于那个处在严密掌控中的栖云苑杂役，现在已经完全失去了作用。

段璞心中再有不甘，当下也只能强压怒意，静待时机。

殿内，魏王姜晔垂眸饮酒，暗自沉思。

薛淮今日看似冒险实则高明，将暗处的流言摆到明处，借太后寿宴这个最庄重的场合澄清，以坦荡破阴谋，以阳谋对诡计，借此得到太后公开的认可，那么自己与他的盟约或许可以更进一步了。

想到这儿，姜晔不禁意味深长地看向身边的代王姜昶。

姜昶强自镇定，低声道：“四哥，怎么了？”

姜晔微微一笑，仿佛是在夸他：“左安此举委实愚蠢，好在和我等无关。”

姜昶想笑却笑不出来。

他当然明白，老四这句话是在说他没有一意孤行，否则今日的下场不会比左安好到哪里去。

问题在于是姜昶把那个杂役和相关线索，通过隐蔽的方式暗中交给了段璞，虽说段璞不会蠢到直接把他这位五皇子牵扯出来，但是一想到薛淮弹指间解决这桩麻烦，姜昶自然满腔愤懑。

迎着姜晔的注视，姜昶勉强挤出一抹笑意道：“四哥说的是。”

姜晔见状不复多言，浅笑着自斟自饮。

宴至中途，太后以凤体疲乏为由，先行起驾回慈宁宫内殿歇息。

天子亦起身，嘱咐皇后、诸妃和皇子公主们代他尽礼，陪着太后一同离去。

主角退场，场中气氛稍稍活络了些，官员们相互敬酒低声交谈，目光却总有意无意地瞟向薛淮所在的席位。

薛淮安坐如素，对投来的各种视线视若无睹，只与相邻的几位官员礼节性地寒暄饮酒。

又过了小半个时辰，姜璃借故退出宴席。

她离席时步履平稳仪态端庄，行经薛淮席前不

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