“见信如晤，我驻军正阳东垒，稍得闲暇，且述伐淮战况。月初趁淮河水枯，我引师出正阳渡，连扫来远、山口二镇，廓清隘口，直抵寿州城下，初势可谓顺遂。”

“刘仁赡老贼坚壁清野，固守不出，南唐急发兵三万，以刘彦贞沿淮驰援，扎营涡口，欲内外夹击于我，赵匡胤奉命来救，趁敌援军立足未稳，渡淮突击，大破敌营，阵斩刘彦贞、何延锡，而后数战克捷，兵进滁州，生擒皇甫晖、姚凤等名将，大放异彩。我依你先前所言，不下寿州则不深进，屯兵城下，奈何城垣高厚，濠水环护，屡攻不克，气煞我也。”

“今符氏与妾张氏皆孕，养胎于洛阳，念我孤身征战，又张罗一妾室随军，起居皆有照料，无需挂怀。不知西北风雪几何，故人安否？广顺四年腊月十八，郭信手书于正阳。”

萧弈得信，已是腊月二十九。

看信上所述，郭信有些嫉妒赵匡胤的战功，似乎还有些抱怨他提醒不可轻易绕过寿州。

可他了解郭信为人，知道那小子率性而为，无非是说出来让心里快活些。

拿出两淮地图揣摩了一会儿，寿州城诸水环绕，以淮河为干流，以淝水、濠水为脉络。

每年往往到正月下旬，东风渐起，地气回暖，春雨降临，二月中下旬淮水便开始涨溢，届时，郭信在正阳渡浅滩上的浮桥、粮路便要被冲毁，南唐可依托水路迂回袭扰，断其后路。

换言之，留给郭信从容破城的机会不多，满打满算也就四十多日。

他有心给郭信出谋划策，可相隔千里，局势瞬息万变，仅凭信件、地图纸上谈兵，作用不大。思虑再三，提笔只有几句粗浅之言。

“腊尽才得三郎手劄，淮水时序有据，不可执于速破寿州，不如以正阳为根本，耐心经营，沿河筑堡，扼守上下津渡，继而分路扫荡周遭诸县隘口，隔绝寿州，师行所至，尤要收拢民心，暂宽赋役，收纳乡勇。兵威初示，震动江淮，已为功勋。今赵匡胤声名鹊起，风头冠于诸将，亦是你统御有方，节制调御之功，为帅者，贵在胸襟气度，万不可心存嫉妒，形于辞色、见于行事，切记切记。今西北无事，难忘故园风物。”行文至此，顺势本想写“唯盼陛下安康”，萧弈却是驻笔，出神了好一会，连署名都忘了。搁笔，晾干了墨迹，折好，他心想天下风云际会于两淮，英雄用武于寿州城下，相比之下，西北的局势就很寡淡了。

坐观垂钓者，徒有羡鱼情。

可要韬光养晦、蓄势待发，总该耐得住寂寞，临渊羡鱼，不如退而结网，他如今在西北就是结网。最后，深深看了眼地图上的中原，萧弈遣快马把信递往淮上大营。

“辛苦你，要在路上过节了。”

“太尉言重了，嘿嘿，这等赏钱寻常可挣不到。”

“雪大，路上小心些。”

不同于聚焦了天下目光的寿州，年节前一两日的夏州愈显清冷，隆冬严寒，混居的族群各自窝在家中守俗。

萧弈怕冷，自回了屋中守着炭火看来年春耕的田亩划分。

入夜，远处传来隐隐的梆子声。

接着是急切的敲门声。

“笃笃笃！”

萧弈打开门，见是李银瓶站在门外。

他还

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