“嗨！”

下属不敢再多言，重重叩首后，起身快步退下。

……

消息几经辗转，穿过三道暗语加密，最终递入了一处极僻静的所在。

洋城东郊，一座表面上毫不起眼的西式小洋楼。

二楼书房内，一个男人正端坐桌前。

书桌上铺着平整的白纸，两支毛笔并排搁在笔架上，笔尖朝向完全一致，分毫不差。砚台里的墨汁研得不浓不淡，恰到好处。

厚重的窗帘拉得严丝合缝，将室外的天光彻底隔绝。唯有桌上一盏木制台灯，光晕不偏不倚，正正落在纸面中央。

柳生雪斋——甲贺流，上忍。

他看着不过三十五六岁，面容白净，眉目清淡，周身透着股教书先生般的儒雅。唯独那双手，指骨修长，关节微凸，覆着一层薄薄的老茧，无声地昭示着他真正的身份。

他拿起刚送来的情报，目光自上而下扫过。阅毕，他顺着原有的折痕，一丝不苟地将纸张重新叠好，放回桌角，压上镇纸。

位置与送来时一模一样，未曾偏移半寸。

“肖玉卿……”

情报中提及了肖玉卿暗中护卫的猜测，但他却不以为然。

直觉告诉他，这个叫陆真的年轻人，绝没有表面上那么简单。

他缓缓阖上双眼，静默片刻。

‘即便大荒山中真有埋伏，即便有多位暗劲宗师在场……’

‘那又如何？’

‘放眼暗劲，能留住我的人寥寥无几。至少在这洋城，一个也没有。’

柳生雪斋睁开眼，缓缓起身。

他探出那只修长的手，握住了纯白的刀柄，向门外走去。

一步，两步。

木屐落在白沙边缘的青石砖上，每一步的间距完全相等，分毫不差。