1801年9月21日。

印度中北部，恒河与朱木拿河之间的冲积平原区。

这里被称为多阿布，是从英国的附属国奥德前往辛迪亚控制的瓜廖尔地区的必经之路。

奥德南部城市坎普尔郊外，英军总指挥官杰拉德&183;莱克看着望远镜里用夯土筑成的阿里格尔要塞，以及在要塞前瞎晃悠的英军士兵，侧头对参谋道：

“您给瓜廖尔人的压力太大了。让伯纳德少校向后撤退一英里。”

“是，将军。”

参谋离去，一旁的印度管理局监督官福克纳爵士也摆出远眺要塞的姿势道：“我原以为会在这里看到您如战神降临一般，迅速碾碎这些土着。”

印度管理局是在小皮特主持下成立的部门，用来监督东印度公司在印度半岛的一切事务，其中也包括军队。不过英国政府努力了多年，目前印度的核心权力仍旧在东印度公司手里。

莱克坐回到小椅子上，微笑道：“您见过辛迪亚的军队吗？”

“没有。”福克纳如实道，“不过我常接触其他印度土邦的士兵。”

莱克点头：“瓜廖尔的军队完全不同。他们从十多年前，就雇佣了那个叫布瓦涅的法国人，后来又换成了正站在要塞里的佩龙将军。

“他们训练了两万多名土着士兵，全套法式操典，全部装备燧发枪，采用步兵线列战术，而且还有几十门从欧洲走私的大炮。”

福克纳皱起眉头：“看来敌人很棘手。那个佩龙是法国政府派来的？”

莱克笑了笑：“不，他是个冒险家。据我所知，他没有上过一天的军校。”

福克纳这才松了口气：“那他肯定不是您的对手，所以，您还在等什么？”

英军自从来到多阿布地区之后，已在这里按兵不动一月有余。这也是管理局派他来了解情况的原因。莱克摸出一支易洛魁款式的烟斗，示意侍从帮他点燃，这才道：“马拉塔联盟虽然在内讧，但如果遇到生死危机，却很可能立刻放下争执，组成联军和我们决战。”

“可我们也不能永远在这里耗着…”

“当然。”莱克用力吸了一口，享受得眯起了眼睛，“您大概听说了，旁遮普、海得拉巴，甚至巴罗达和吉多尔都已请求和我们联手，共同瓜分马拉塔联盟。

“如果不出意外，迈索尔人此时应该已经占领了科尔哈普尔邦，很快就要和霍尔卡尔的骑兵遭遇了。”福克纳恍然大悟：“您是想等他们消耗了马拉塔联盟的兵力之后，再一举击溃已经虚弱的瓜廖尔？”“的确如您所说。”莱克点头，“不过我保持观望的另一个目的，是要确认迈索尔人没有使诈。“您看，如果我们贸然对马拉塔联盟发起进攻，而提普却突然撕毁协议，趁机偷袭我们的东岸殖民地，我们将很难抽调兵力防御。”

福克纳扇了扇飘过来的烟雾，问道：“您说的确认是指？”

他话音未落，便有一名参谋快步而来，将一份战报交给莱克：“将军，南线刚送来的。”

莱克拆开战报，扫了一眼，微笑着递给福克纳：“就是这个。”

后者在那纸上看到：迈索尔军与4千印多尔骑兵在萨达拉发生激战，印多尔军伤亡近半，溃退至浦那防御。

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