西苑水云榭。

春天的风穿过太液池，水面上泛起细碎的波纹。岸边的柳树已经绿了，几只水鸟在芦苇丛中扑腾翅膀。皇帝难得没有在玉熙宫批奏疏，而是在水边摆了一张方桌，四把椅子。桌上没有茶点，只有笔墨纸砚。陈矩站在廊下，远远候着，不靠近，也不远离。

皇帝到得最早。他坐在朝东的椅子上，面朝着太液池，就那么坐着，看着水面。他已经让陈矩提前传了话——三日后，西苑水云榭，议大明的钱粮问题，做好资料准备。

王锡爵最先到。他没有带书办，只带了一卷手札，卷得紧紧的，塞在袖中。他向皇帝行了礼，在皇帝左手边坐下，没有寒暄，只说了句：“皇上今日挑的好地方。”皇帝说：“批了太久的奏疏，换个地方透透气。”王锡爵点了点头，没有再说话。

片刻之后，葛守礼到了。他穿了一身半旧的青袍，拄着拐杖，走得慢，但腰背挺直。他腋下夹着一只木匣，匣子不大，但看着沉——里面塞满了纸张。他行过礼，在皇帝右手边坐下，将木匣放在桌角，手指没有离开盖子：“皇上，老臣带了些账目。”

王遴和张诚几乎同时到的。王遴捧着厚厚一摞簿册，张诚则只带了一张纸——皇帝醒得，那是内承运库的收支总账的节略。两人各自行过礼，在剩下的两个位置上坐下。

五个人围着方桌，春风从湖面吹来，吹得纸页沙沙作响。皇帝先开口：“朕今天只谈一件事——大明的钱，从哪来，到哪去。葛先生，你管了半辈子户部，你先来说。”

葛守礼坐在锦墩上，须发皆白，脊背微驼，但眼神依旧清亮。他沉默了一会儿，缓缓开口：“皇上问的是大账。老臣就从大账说起。”

“国家财赋，正供之数，总计一岁输之太仓银库者，不过四百三十余万两。但这里面细到吏承纳班、僧道度牒，毫厘丝忽都算进去了。大头有四块——田赋、盐课、钞关商税、杂项。”

葛守礼从袖中抽出一份手札。“田赋是大头，夏税银、秋粮银、马草银三项合计，每年约一百一十余万两。但田赋是死数，太祖定的则例，二百年没大改过。张江陵清丈之后，田赋已经相对透明了，短期内很难再挤出油水。”葛守礼看了皇帝一眼，“这一块，皇上不必多想了。”

皇帝点了点头，示意他继续。

“第二块，盐课。”葛守礼翻了一页，“两淮都转运盐使司，岁办小引盐七十万五千一百八十引，岁解太仓余盐银六十万两。这是朝廷最稳定的财源之一。但盐政的弊病，不比田赋少。私盐泛滥、盐引被豪强垄断、盐商拖欠盐课，大量应征银两被截留在地方。老臣在户部的时候查过，两淮盐课名义上岁入六十万两，但实际解到太仓的，往往远不足此数。”葛守礼顿了顿，“这块有文章可做。但做起来，得罪的人不比设置练兵总督府少。”

“第三块，钞关商税。”葛守礼又翻了一页，“运河沿线八大钞关，嘉靖至万历初年，岁收银大体维持在二十三万两左右。但各关的征收能力远不止此数——万历十四年，仅临清一关就征收了十一万七千余两。换句话说，各钞关的潜力远未挖尽。运河沿岸商贾云集，货物往来不绝，若能将各关的征收水平都提上来，每年多收十几万两银子不在话下。”

“第四块，杂项。包括

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