这支在过去数周里，先后封锁了休斯敦港、加尔维斯顿港，并最终以实弹演习的方式，为新奥尔良谈判施加了巨大压力的舰队，此刻正整装待发准备返回加勒比海基地。

费兰和史密斯站在港务局大楼前的码头上握了握手。

史密斯指了指自己胸前，那块仍然空着的勋章预留位置，用半开玩笑的语气说：“费兰先生，返回华府之后，我想你得帮我催一催我这枚勋章。”

费兰笑了笑：“放心，上校，这是你应得的！”

当最后一艘海军陆战队运输舰，在墨西哥湾的海面上逐渐缩小为一个黑点时。

新奥尔良港区，那些聚集在码头边缘目送舰队离去的码头工人们。

有人摘下帽子长长地呼出一口气。

有人用粗糙的手背擦了擦自己额头上不知是汗还是海风刺激出的泪水。

有人则只是沉默地转过身，走回了自己的装卸岗位。

港务局长巴洛，在自己的办公室里，对着电话听筒向巴吞鲁日报告舰队已全部撤离的消息时，声音里带着一种大战过后，劫后余生般的虚弱和庆幸。

新奥尔良棉花交易所里。

那些连续数日，被海军舰队实弹演习所压制的期货报价牌，终于在这一天恢复了正常的波动节奏。

在巴吞鲁日。

密西西比河畔，那栋被休伊·朗长期用作私人官邸的宅子里。

王鱼独自坐在书房那张高背皮椅上，用那双失去了所有锐气的眼睛，看着墙上那副路易斯安那州的全境地图。

他的秘书轻轻推开门，将一份刚收到的舰队撤离确认电报，放在他面前的茶几上。

休伊·朗低头扫了一眼那份电报，沉默了片刻，然后用极其沙哑而低沉的嗓音说了一句：“今天你是赢家，但你不可能永远是赢家！”

——

费兰的车队缓缓驶入南卡罗来纳州境内时。

四月的南方大地，正被一层薄雾笼罩着。

从车队两侧向后掠去的，是南卡罗来纳州标志性的红色土壤和成片成片的棉花田。

偶尔可以看到几座纺织厂的烟囱从地平线上冒出来，那些烟囱大多还在冒着灰白色的烟雾——

尽管哈蒙德和他的盟友们已经被逮捕，但他们留下的工厂仍然在运转。

工人们，仍然在每天清晨走进纺纱车间。

只是没有人知道，这些工厂接下来会由谁来接管。

也没有人知道，那些曾经被哈蒙德用各种方式压榨了多年的纺织工人们，在联邦法典正式落地之后，他们的工资单和工作时间表会发生怎样的变化。

当车队驶入哥伦比亚市区时。

南卡罗来纳州首府的街道，两侧已经聚集了不少闻讯赶来的市民。

他们中有的人穿着洗得发白的工装，有的人抱着孩子站在人行道边缘，有的人只是从沿街店铺的窗户里探出头来，用一种复杂而沉默的目光注视着这列车队从面前缓缓驶过。

没有人举着标语牌，没有人高喊口号，但也没有人转身离开。

这种沉默本身就像是一种无声的询问——这个从华盛顿一路南下的年轻人，在征服了田纳西、阿肯色、德克萨斯

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