第78章 单臂两百公斤（求订阅）

两年后。

男爵臥室外的走廊上，五岁的奥萝拉踮著脚尖，將小巧的耳朵贴在厚重的橡木门上。

阳光透过彩绘玻璃窗，在她金色的捲髮上闪动。

身后的侍女玛莎急得脸色发白，却不敢上前阻拦这位备受宠爱的小姐。

门內传来前男爵夫人压抑著怒气的声音：“减税？你清不清楚这意味著什么？光是维持对教廷的供奉就要耗费大量金幣，若是再减，我们拿什么维持贵族的体面？”

“体面？”墨菲的声音平静，“母亲可知道，过高的税收就像在领地上插满旗帜，告诉所有人这里有利可图。东边的汉斯子爵，西边的黑岩领，他们就像嗅到血腥味的狼群。”

“荒谬！”前男爵夫人提高声调，“你这是在自毁城墙！没有足够的税收，我们拿什么维持士兵的装备？拿什么震慑那些蠢蠢欲动的邻居？武力才是贵族最可靠的语言！”

门外，奥萝拉不安地绞著裙角，她听不懂那些复杂的算计，但母亲和哥哥之间剑拔弩张的气氛让她精致的小脸写满担忧。

墨菲的声音依然平静：“母亲可曾计算过，我们每多徵收一枚银幣，就是在领地上多树一个敌人。当农夫们连种子都留不住的时候，他们就会变成最危险的武器。我在南方的那段时间，亲眼见过被暴动的农户衝进城堡的贵族。”

“你太天真了！”前男爵夫人的声音带著颤抖，“没有武力保障，再精妙的算计都不过是空中楼阁！那些贱民饿死多少都不重要，重要的是不能让外人看到我们的软弱！而且你以为我不懂得南方的事情吗？那都是些野骑士覬覦財富做的，但我们已经没有多少財富可让人覬覦了！”

“那么请问母亲，“墨菲的语气转冷，“如果继续维持现在的税赋，我们是在向邻领展示强大，还是在为他们製造进攻的藉口？一个税金高的领地，就像熟透的果实，谁都会想来摘取，可不是没有什么好覬覦的。”

前男爵夫人显然被激怒了：“你以为减税就能让那些狼群退却？他们只会觉得我们更加软弱可欺！”

“恰恰相反，”墨菲的声音提高，“当领地上再也榨不出油水，狼群自然就会转向其他猎物。我们要做的，是让杜瓦尔领看起来像块啃不动的骨头。”

“你这是在拿整个领地的安危冒险！”前男爵夫人几乎是在嘶吼，“我真是后悔，当初怎么会支持你继承爵位！”

门外的奥萝拉猛地捂住小嘴，她从未听过母亲用这样激烈的语气说话。

“既然如此，“墨菲的声音恢復平静，“我会让管事按照我的意思去安排。”

噠噠噠！

就在这时，门內传来脚步声。

奥萝拉惊慌地后退两步，像只受惊的小鹿般转身就跑，鹅黄色的裙摆在石砌地面上划过一道残影。

侍女玛莎慌忙跟上，却在转角处失去了小主人的踪影。

咔嚓！

臥室门被猛地拉开，前男爵夫人铁青著脸走了出来。

她望著空无一人的走廊，深深吸了一口气，整理了一下镶著银边的衣袖。

“西尔文，”她低声冷笑，“你是我的儿子，你以为我不懂你的心思吗？你不

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