我跟你说不明白。”

秋意心头火气顿起。

如今她上过战场、杀过敌寇，又游走黑白两道，早已不是当年那个怯懦的乡下丫头，当下冷声一笑，却是寸步不让：“晚辈年轻，确实不懂，还请老夫人赐教！”

“徐氏一介妇道人家，能得六品官身，那是我沈家散尽家产换来的。陛下断不会让一个妇人坏了朝堂纲常，纵使你们守城有功，至多也不过赏赐些金银珠宝罢了。更何况，我沈家与端王府尚有血海深仇，女子做官，本就是痴人说梦！”

秋意被“端王府”三字堵得一噎，却依旧不肯退让：“如今谁人不知，端王世子常伴陛下左右，端王府权势滔天，就连公主殿下也要避其锋芒！老夫人想凭一座贞节牌坊保全沈家，岂非更是痴人说梦？”

她顶的便是孙氏那句“女子做官痴人说梦”——

别的女子不行，不代表她表姐不行； 表姐能行，她秋意也能行！

秋意气恼不已，态度虽算恭敬，话里话外却句句针锋相对：“退一万步说，就算老夫人要为表姐请立贞节牌坊，又何必将她软禁院中、房门落锁？她好歹是沈家明媒正娶的少夫人，自姐夫去后，她一手为姐夫报仇雪恨，撑起整个沈家。老夫人如今是要卸磨杀驴吗？”

秋意这话毫不客气，孙氏素来好体面，此刻脸色也青了几分，屋内气氛一时僵滞。

徐青玉缓缓开口：“你们都先回去吧。”

秋意还想争辩，却被沈玉莲强行拉住，秋霜也在一旁频频使眼色。她攥紧袖中那封信，终是心不甘情不愿地带着众人退出了沈府。

待众人离去，徐青玉才上前，对着孙氏款款行礼，神色冷静，眼底却已凝起寒意：“母亲，儿媳自嫁入沈家以来，晨昏定省，照料弟妹，从无半分怠慢。母亲何需用此物来逼我表忠心？还是说，母亲是受了外人挑唆，对儿媳心存误会？”

“我自然信你的忠心。”孙氏淡淡开口，“可你若真对沈家忠心耿耿，又何惧一块死物？”

徐青玉眉头一拧。

“你方才说待我无有不应，那我如今便想要这座牌坊，你应，还是不应？”

徐青玉眉宇间冷意渐浓，沉默片刻，抬眸直视孙氏双眼，一字一句，清晰无比：

“母亲，我徐青玉、不应。”

一言既出，满室皆惊。

孙氏的神情却愈发耐人寻味，仿佛早已料到她的答案。

徐青玉继续道：“不光我不该受这贞节牌坊，天下妇人都不该受这牌坊束缚。一块冰冷死物，凭什么剥夺一个女子一生的选择？她或许当下不愿再嫁，可未必将来不愿随心而活。人心本就瞬息万变，若他日遇上心意相通之人，难道要被这一块石头困守一生，活活憋死？”

孙氏静静听完，慢吞吞的冷笑，“说到底，你还是想改嫁——”