，也只能隐忍克制、束手不动。乱世棋局，从来不止沙场胜负，更有权谋人心、君臣博弈。一时贪功冒进，便是满盘皆输、万劫不复。

偏厅之内，瞬间陷入沉寂。灯烛摇曳、暖风穿窗，方才的激昂战意尽数消散，只剩无尽的压抑与无奈。

就在二人默然沉思、气氛凝重之际，庭院外传来一阵轻稳急促的脚步声，不同于武将的铿锵悍勇，沉稳细碎、暗藏谨慎，是府中管家专属的步履。

节度府管家快步走入偏厅，躬身垂首，目光避开一旁的刘词，俯身凑近杨师厚耳畔，压低声音、附耳轻语，寥寥数句，简洁凝练、字字机密。

话音落尽，杨师厚面容依旧沉静如水、神色未变，眼底深处却悄然掠过一丝微不可察的波澜，转瞬即逝、无人察觉。

他缓缓抬眸，神色平和、若无其事，对着身前的刘词淡淡开口：“子良，你且在此继续用饭、安心歇息，我去书房见一位故人，片刻便回。”

刘词闻言，满脸诧异、微微一愣。

此刻暮色深沉、夜色已临，宵禁将至、宾客绝迹，寻常访客绝不会深夜登门。且看管家附耳密报、节帅神色不动、悄然独处的模样，便知来人身份隐秘、事关重大，绝非寻常应酬、寻常探访。

他心中疑惑丛生，却素来恪守本分、不多揣测、不多问询，当即躬身领命：“末将遵命，节帅自便。”

杨师厚缓缓起身，整理一身衣襟，步履沉稳从容、不疾不徐，独自转身离去，穿过回廊院落，直奔后院私密书房。

这座书房坐落于节度府后院最深处，僻静幽深、隔绝喧嚣，四周无闲杂人等、无值守卫兵，是杨师厚平日里处理绝密军务、独处沉思的私密之地，寻常人等不得擅入、不得靠近。

推开门扉，书房之内灯火温和、窗明几净，书香与墨香交织，沉静肃穆。

屋中早已端坐一人。

此人一身青色儒衫、素雅洁净，身形清瘦、气质温文，面容谦和、眉眼灵动，看似寻常文客，却自带一番察言观色、洞悉人心的通透气度。他便是当朝驸马赵岩的心腹门客，秦先生。

秦先生常年为赵岩奔走周旋、充当说客，最擅察言观色、揣摩人心，能从他人一言一语、一颦一笑、神色细微变化中，看破心底思虑、暗藏算计，心思缜密、话术精妙、步步为营，故而赵岩但凡有隐秘交涉、绝密游说之事，皆委派他亲自出面，足见其深得信任、能力卓绝。

见杨师厚推门而入，秦先生即刻起身拱手，笑容谦和、礼数周全：“杨节帅深夜移步，晚辈唐突造访，叨扰老将军清净，还望海涵。”

杨师厚淡淡抬手，神色泰然、不卑不亢，无半分将帅骄矜，亦无半分臣子谄媚：“秦先生远道而来，深夜赴府，实属辛苦。不必多礼，落座即可。”

二人依次落座，侍女奉上清茶，躬身退下，轻轻合拢房门，将外界喧嚣尽数隔绝。

起初片刻，二人只是闲谈寒暄、虚与委蛇。谈及春夏物候、草木滋盛、谈及卫州风土、谈及边疆战局、谈及朝堂近况，话语温和、句句留白，看似寻常闲聊，实则各有试探、各有考量。

秦先生话术老道、循序渐进，并不急于直言来意，而是缓缓铺垫、旁敲侧击。他从大梁近年国力损耗、边疆战事不断

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