许昌城外，炮声隆隆。

叶展颜将中军大帐设在许昌城北五里处的一处高地上。

从这里俯瞰，许昌城的轮廓尽收眼底。

城墙不算高，但李雅在这里经营多年，城防坚固，粮草充足。

她手下除了本部三千许昌军外，还有楚州王李达康拨给她的五千援兵，加上从樊城退下来的溃兵，城内守军超过万人。

强攻必然伤亡惨重，但叶展颜有的是耐心，更有的是火炮。

他将缴获的西洋炮分成三队，轮流向许昌北门轰击。

炮火从清晨持续到午后，城墙上的垛口被削平了大半，城楼被燃烧弹点燃，滚滚黑烟直冲云霄。

守军在城墙上根本抬不起头，只要有人影在垛口晃动，立刻便有密集的霰弹铺天盖地砸过来。

许昌守将是李雅的族弟李维，三十出头，打过几场硬仗，但从未见识过这种密度的炮火。他派人从南门缝里溜出去，快马加鞭赶往李雅处求援。

信上只有八个字：“炮火猛烈，城将不守。”

求援信送到李雅手中时，她正在李达康的大帐中对着地图发愁。

看完信，她眉头拧成了一团，将信递给李达康。

“叶展颜全力攻许昌，后方必然空虚。”

“王爷，与其去许昌城下硬拼，不如趁夜绕到他背后，打他一个措手不及。”

“若能一举击溃他的主力，许昌之围自解。”

“若能烧掉他的火炮，那就是断了叶展颜一条胳膊。”

李达康盯着地图沉思良久，重重点了点头。

当夜丑时，楚州军主力悄悄开出樊城大营，由李达康亲自率领，李雅率许昌军残部为策应，两人合兵一处约两万余人，绕过许昌正面，准备从侧后方对叶展颜的火炮阵地发起突袭。

夜黑风高，没有月亮，李达康走在队伍最前面，心中暗暗庆幸。

这种天气叶展颜的斥候绝不可能发现他们的行踪。

然而，关凯的一万先锋军早已在半道上等得饥渴难耐。

叶展颜早在布置火炮阵地时，就让关凯率军绕到了许昌东南面的密林深处，切断了楚州军与许昌之间所有可能的联系通道。

关凯在那里藏了整整三天，人不卸甲马不解鞍，斥候放出三十里，把樊城方向的每一条小路都盯得死死的。

李达康的军队刚出樊城不到二十里，迎面便撞上了关凯的伏兵。

关凯的伏击布置得极为狠辣。

他没有正面拦截，而是将兵力分成三股，分别埋伏在道路两侧的山坡和正前方的沟壑中。

李达康的前锋刚走进伏击圈，两侧山坡上忽然亮起无数火把，密集的箭雨夹着火铳弹丸从高处倾泻而下，前锋瞬间被削掉了一层。

紧接着正前方的沟壑中冲出一排火枪手，迎着楚州军的面门打出了第一轮齐射。

李达康的中军被堵在狭窄的山道上，前有伏兵后有辎重，进退不得。

关凯亲自率骑兵从左侧山坡上冲下来，一刀砍翻了李达康身旁的亲兵队长，险些直接杀到李达康本人面前。

李雅率后卫拼死顶上来，用盾牌阵勉强挡住了关凯的骑兵冲锋，掩护李达康重新整

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