」

一旁的其他匠户们也纷纷接过话头，附和道：「是是是，老刘头说得对！」

「以前婆姨娃娃只能跟著我们在山里东躲西藏，受苦受累。」

「现在好了，已经能在镇上安家置业了。」

「镇上开了蒙学，还能儿子送去认几个字，将来或许还能考考功名————」

听著众人你一言我一语的报喜声，江瀚欣慰地点了点头，于是他大手一挥：「走吧，带本王去瞧瞧你们熬硝的工艺。」

「看看能不能改进一二。」

他还想著改进工艺，但其实在明代时，这帮经验丰富的熬硝佬们早已总结出了一套极其成熟的提纯工艺。

要想提纯硝石，总共要经历七个步骤，十分繁琐。

老刘头先是把江瀚带到囤放原矿的仓库，一一介绍道：「大王请看，咱们采来的硝石，根据成色和形态，大致分为三等。」

「最上等的叫雪硝，像纯白透明的冰针，纯度最高，能达到七成以上。

「咱们要深入硝洞十几里，才能从岩壁上敲下来。」

接著他又抓了一把灰白色的硝土，介绍道，「这是土硝」，品质次一些，需要进一步提纯才能用。」

「最差的是荒硝」，泥沙多，质地不匀，一般就卖给镇上的铺子，做些爆竹烟花。」

看完原矿后，众人随后移步到了一排巨大的石槽旁。

选好了硝土，第一步就要浸泡滤土。

把硝土放石槽里，按「硝土五斤配水十斤」的规矩，泡上整整一天。

老刘头指著石槽底部的开孔，介绍道：「这里铺著竹筛，筛上还垫了几层麻布，硝水能慢慢渗下去，流到底下的陶瓮里。」

「如果用硝土，还需要反复踩踏搅拌，让它充分化开。」

紧接著，众人来到一排装满了淡黄色硝水的陶瓮前。

「第二步，下白矾。」

老刘头所说的白矾也就是明矾，往硝水里加入明矾后，就能吸附硝水里的杂质。

「等静置两个时辰后，再用马尾鬃编的细筛子过滤一遍，得到的硝水就清亮多了。」

第三步需要加入草木灰，称之为灰淋去杂。

匠人们需要将草木灰充分溶解于水中，然后装入布袋过滤，加入硝水。

草木灰水呈碱性，能够中和掉硝水里的一些酸性杂质，使得硝能更快结晶析出。

静置一天后，硝水表面会浮起一层褐色的沫子，底部还会沉下些灰白色的颗粒。

把浮沫撇掉后，取上层清液备用。

接下来是煮炼区，这里架著数口大铁锅，正咕咚咕咚冒著热气。

在这里，匠户们需要将萝卜和硝水煮沸，按照每十斤硝水配一斤萝卜的比例，文火慢煮两个时辰。

煮完再用纱布过滤几遍，硝水就更清了，呈淡琥珀色。

到了这步骤，硝水的纯度能达到百分之八十五，寻常制备火药，到这一步就够用了。

但军器局要求高，所以还得继续精炼。

硝水需要以猛火煮沸，然后转为文火慢熬，熬到硝水表面结出一层白膜，就要立刻停火。

接著再把硝水倒进陶盆，放在阴凉处慢

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