了门，脚步声和动力甲的金属碰撞声逐渐远去。

刘恩坐在工作台前，把那块厚数据板打开，一页一页地看完那份协议。每一个条款都用最刻板的帝国法律用语写成，冷冰冰的，没有任何温度。他在签名栏里写下了“科恩·塞维鲁”，用高哥特语，笔迹比上次签字流畅了一些。

然后他站起来，走到窗前。窗外是中巢永远灰蒙蒙的街景。他把那份协议的内容又在脑子里过了一遍。

二成税金。战争征用。星语回归令。船名、船型、所属人、建造地，已经钉死在帝国的档案中。

这些他都能接受。不是因为他喜欢被束缚，而是因为他知道，在这个宇宙里，没有任何一条船是真正自由的。至少黑珍珠号的“主人”一栏写的是他的名字。

第二天一早，刘恩跟着维特利乌斯走进了费尔·马克西姆圣殿的侧翼——人事与教籍管理处。接下来的事情与计划中一样：考核、盖章、新的徽章。

下午四点，科尔涅利乌斯执事在刘恩的申请表上盖了章，递给他一枚新的徽章。齿轮骷髅徽记下面刻着一行字：“科恩·塞维鲁，三阶见习技术神甫，隶属路西斯铸造世界。”

维特利乌斯站在走廊里等着，看到刘恩出来，扫了一眼他胸口的徽章，点了点头。“行了。现在你出去见人，至少不会被当成学徒使唤了。”

刘恩摸了摸徽章，金属的触感冰凉。“谢了。”

“别谢，记得欠我个人情就行。”维特利乌斯拍了拍他的肩膀。

三天后，刘恩带着五十具机仆去了太空港。

在等待识别码和准备晋升的那两个多月里，他又陆续塑造了四十多具机仆，加上原有的六具，总数达到了五十具。它们全部涂着深红色的外漆，胸前蚀刻着机械修会的齿轮骷髅徽记。

租交通艇的手续比想象中简单。港务官看了他的三阶见习技术神甫徽章，仅仅是问了句“去多久”，他说“一年”，对方挑了挑眉。一年期的租约在路西斯不多见，但也不是没有——总有些机油佬要跑远门去废船堆里淘宝。

五十具机仆沉默地登上交通艇，在货舱里固定好。刘恩最后检查了一遍生命维持和推进系统，输入了废弃堆积区的坐标。

航程花了将近一个月。

路西斯内围的繁忙灯光在身后逐渐远去，恒星的光芒一天比一天黯淡。货船、巡逻艇、穿梭机的信号越来越稀疏，最后只剩下一片寂静。舷窗外是无尽的黑色，只有远处偶尔闪烁的星光。

第二十三天，传感器上出现了第一块残骸的轮廓。

刘恩把交通艇的速度降下来，开始进入废弃堆积区的边缘。透过舷窗，他看到一艘驱逐舰的船艏在黑暗中缓缓翻滚，装甲表面布满了微陨石撞击的坑洞，舷窗全部碎裂，内部结构暴露在真空中。

他继续深入。残骸越来越多。有些是整艘船，有些是碎片，在太空中漂浮了几十年甚至上百年，彼此之间保持着沉默的距离。

传感器边缘偶尔闪过其他船只的信号——和他一样的机油佬，来这片坟场淘宝的拾荒者。那些信号一出现就消失，从不主动联系。刘恩没有理会，继续向深处航行，花了三天时间在堆积区的中部找到了一片相对隐蔽的空域。

一颗直径约两公里

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