的装甲玻璃外可以看到灰黄色的天空——不是底巢那种被雾霾遮住的昏暗，而是真正的高空光线。透过玻璃向外望去，上巢的建筑群尽收眼底：哥特式的尖塔、飞扶壁、拱顶此起彼伏，密密麻麻。那些建筑的顶端装饰着巨大的双头鹰雕像和帝皇的金色圣像。远处的天际线上，更多的塔尖层层叠叠，一直延伸到视线尽头。

穹顶的内壁上用金色和黑色描画着巨幅的圣像。大厅中央有一尊帝皇的巨型塑像，至少有十米高，由暗沉的精金铸造而成。帝皇端坐在王座上，一只手按在战剑的剑柄上，另一只手指向前方。塑像的基座四周刻满了低哥特语和古典高哥特语的经文。基座下方是一个宽阔的环形供台，上面摆着几十个金属的香炉和烛台，香炉中升起的烟雾缭绕不散，蜡烛的火光在穹顶的气流中跳动着。供台的外沿跪着十几个信徒，所有人都在低声祷告。

这样的巨型塑像在大厅中不止一尊。两侧的立柱旁还矗立着稍小一些的帝皇立像，每一尊都有五米以上，手持不同的帝皇圣物。每一尊立像前同样摆着供台和香烛。

大厅中央排列着十几条并行的传送带，通向不同的太空电梯入口。每条传送带上方都有电子显示屏，标注着电梯的编号和目的地。这里的检查已经不再针对巢都内部的通行资格，而是针对太空旅行——需要验票、查验身份、安检。但对于机械修会的外勤人员，这些流程大多可以简化。

刘恩正在查看显示屏上的信息，余光瞥见了一群人。

从大厅另一侧的通道中走出大约七八个人，都穿着和他类似的深红色长袍。他们的长袍比他的更旧，有些地方的布料已经磨得发白。他们腰间挂着各种仪式性的工具——扳手、钳子、数据钳。走在最前面的一个人手中举着一根长杆，杆顶悬挂着一面齿轮骷髅徽记的旗帜。

机械修会的学徒。

刘恩没有选择避开。他调整了方向，向那群人走过去。

领头的人首先注意到了他。他的目光在刘恩的长袍上扫过，落在身后的六具机仆上，最后停留在刘恩没有佩戴任何徽章和识别牌的位置。他的眉头微微皱了一下。

刘恩在距离他们大约五米的地方停下来，微微颔首。这是马尔库斯数据中记载的机械修会同僚之间的礼节姿势。

领头的人也停了下来，他的嘴唇动了动，然后发出了一串二进制脉冲——简短、干脆。

刘恩的颞骨翻译器立即将这串脉冲转换成语义。他用长袍下的微型发声模块回了一串同样简短的脉冲。

“日安。技术工匠。”

领头的人眼中的光学镜片闪了一下，似乎对刘恩的二进制发音纯正感到满意。他又发了一串脉冲，比刚才的长一些，速度更快，内容更正式：“科恩·塞维鲁？未查询到本地注册记录。外勤？”

刘恩用二进制回复：“外勤编制。第二阶。临时派遣，刚抵达本星球。”

领头的人点了点头，用低哥特语说：“外勤很少见到二阶的。”他身后几个学徒的目光变得有些好奇。

刘恩将数据板从袍内取出，调出身份代码。领头的人低头看了一眼，代码的格式和加密方式都很标准。但他的目光停留在了代码末尾的签发地上——那串代码显示的地址是沃斯铸造世界。

“来自

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