吴晔笑着，看蔡绦的脸色一阵青一阵白。

他年纪轻，未必能明白自己这些话背后的意义，可是他却应该算的清楚利益。

士大夫以读书人掌控天下，读书人和士大夫看似坐在一条船上，

或者说，以前他们确实以为自己和士大夫们，坐在一条船上。

但吴晔的言语，却也揭开了一层被人特意遮掩的面纱，那就是，他们从来不是一路人。

他们之中的大多数人，虽然寒窗苦读，却注定不会有任何的成就。

而如今，吴晔给他们一条新的道路，也就是说，从士大夫的碗里，给他们抢下来一块肉。

这块肉固然不能让所有人都吃饱，可是却能让一部分原来吃不上饭的人吃饱。

顺便，还能让一批以前本来能吃饱饭的士大夫，跟自己等人一样饿肚子。

人性可以是光明的。

也可以是邪恶的！

士大夫和读书人，从来也不是一伙的。

吴晔这句话，如同一根无形的针，精准地刺在了在场每一个读书出身的官员心中最敏感的地方。殿中一时寂静无声，连原本那些准备随声附和的官员也不由得闭上了嘴，目光闪烁，不敢轻易接话。蔡绦的脸色在那一瞬间变了数变。他比吴晔更清楚这个问题背后的分量。

落第的读书人，历来是朝廷最容易被忽视、却也是最不能忽视的一股力量。

他们虽然不在朝堂之上，却在乡野之间掌握着舆论、掌握着教化、掌握着无数地方事务的实际运作。朝廷的政令能不能顺畅地传到民间，靠的不是在座的这些高官，而是那些散落在州县乡里的落第秀才。得罪了他们，就等于断了朝廷的腿。

平日里，他们这些高高在上的士大夫，可以不把那些人落第文人放在心上。

因为有科举吊着，他们只能埋头苦学，努力成为他们中的一员。

可如果这些人，如果真的被分化，或者走向他们的对立面。

那对于他们而言，绝对不是好消息。

蔡绦不想回答这个问题，

可若是不回答这个问题，他们方才那一番“维护道统”的慷慨陈词，就成了空中楼阁。

蔡绦到底是蔡绦，他沉吟片刻，避开了吴晔的锋芒，转而从另一个角度切入：

“通真先生此言，确实点出了一个现实。落第的读书人，自然也是读书人，这一点毋庸置疑。他们寒窗苦读，纵使未能金榜题名，也绝非寻常百姓可比。

朝廷对这些人，向来也有恩科、荫补等途径予以抚恤，并非全然弃之不顾。”

他话锋一转，语气变得沉凝：

“但先生有没有想过，若以伎术官作为这些落第读书人的出路，那岂不是在告诉天下人。

读经义无用，学技艺才有用？

那今后寒窗苦读圣贤书的学子，该如何自处？那些仍怀揣着科举之梦、仍在挑灯夜读的年轻人，他们会不会心生动摇？

长此以往，圣人之道，谁来传承？”

蔡绦说到这里，目光重新变得坚定，声调也擡高了三分：

“先生方才说落第读书人的出路，蔡某并非不同情。

可天下之事，不能以同情

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