里人死定了。」

酒肆里，几个年轻人拍着桌子。

「林掌柜我认识，三年前他来我们村收皮毛，还请我喝过酒，那么好的一个人，怎么就————」

「别说了，明年开春，我去从军，替他报仇。」

「我也去。」

「算我一个。」

街头巷尾，识字的人拿着报纸，高声朗读给不识字的人听。

读到七十二人的名字时，人群安静下来。

读到李骁的御笔朱批时，人群沸腾起来。

「以血还血！」

「以血还血！」

呼喊声此起彼伏，响彻大都的每一个角落。

直隶金州府。

林万舟的老家。

一个院子里，林万舟的老母亲坐在门槛上，手里攥着那份报纸，泪流满面。

她不识字，但有人念给她听了。

七十二个人里面，第一个就是她儿子的名字。

「儿啊————」她喃喃着，声音沙哑。

「儿啊，你咋就这么走了呢————」

院子里，一个七八岁的男孩跑过来，拉着她的衣角：「奶奶，奶奶，我爹呢？我爹啥时候回来？」

老人一把抱住孙子，哭得说不出话来。

门外，传来脚步声。

是金州知府，带着几个衙役，擡着金银粮油，站在门口。

「老夫人。」

知府躬身一礼：「陛下有旨，林掌柜为国捐躯，按照军功烈士标准抚恤。」

「其子女由朝廷供养，这是第一批抚恤，往后每月都有，您老人家，保重身体。」

老人愣住了，半晌，才颤巍巍地跪了下去。

「民妇————谢陛下隆恩————」

知府连忙扶起她：「老夫人不必多礼，陛下说了，林掌柜是大明的功臣，他的家人，就是大明的家人。」

甘肃武威府。

王二狗的媳妇，抱着刚满周岁的孩子，跪在院子里，朝着大都的方向磕头。

「二狗，你听见了吗？陛下要给你报仇了————陛下说，你是功臣————你听见了吗————

「」

孩子在她怀里哇哇大哭，她却笑着，泪流满面。

伊犁北山府。

赵铁牛的老父亲，是个五十多岁的老汉，腿脚不便，走路都颤颤巍巍。

可那天下午，他骑着马，拿着刀来到了千户府。

「老丈，您这是————」千户愣住了。

老汉紧握刀把，声音嘶哑却坚定：「千户，我儿子叫赵铁牛，死在康里蛮子手里了。」

「老汉我年纪大了，但我还能提得动刀，射得了箭，会做饭，会补衣裳。」

「让我随军吧，让我给将士们做点事，替我儿子————多杀几个蛮子————」

千户沉默良久，然后站直身子，郑重地向他行了一个军礼。

大黑沟。

英烈碑的选址已经定下来了。

就在碎叶城外五里处，一座小山坡上。

站在那里，可以望见通往康里草原的驿道，一直延伸到天边。

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