商贩、信使穿梭在大明疆域。

安西淘金的消息如同投入湖面的巨石，激起了千层浪，引得无数穷苦百姓人心浮动。

这股浪潮，最先席卷的便是与安西接壤、民生多艰的甘肃、关中之地。

黄土高原土地贫瘠，即便是已然完成分田，却架不住粮食产量太低。

大多数农户也只能温饱，想要发家致富难如登天。

要么投身行伍，刀尖上舔血求功名；要么经商，可既需本钱又要头脑，寻常百姓根本无从谈起。

黄土高原的村落里，几乎家家户户都在议论着安西的黄金。

村头老王家的小子从商队那里听来，于阗府的河沙里一捞就能摸到金粒。

李家媳妇手里的传单，是宣德司张贴的告示，白纸黑字写着「私人淘金免税后归己，朝廷供路粮、给活计」。

就连茶馆里说书先生的话本，都改成了「穷汉西去淘得金，衣锦还乡娶佳人」的桥段，听得台下穷苦汉子心潮澎湃。

更让人心动的是，官府不久前特意颁布新政，明确宣布：凡前往安西淘金者，家中亲属由原籍官府妥善安置，无需担忧后方生计。

若是日后愿意在安西安家落户，将家人接往安西团聚，还能领取当地官府发放的十枚银币安家费。

官府统一分发宅院，按需分配耕地或牧场，家中子女可免费入读当地学堂，享受启蒙教育。

这般丰厚的待遇，让那些胆子大、不甘于一辈子困守贫瘠土地的百姓，清晰地看到了一条改变命运的出路。

灵州的王二柱，便是这无数心动者中的一个。

「俺去安西淘金，赚了钱就回来，再也不让你们娘俩受穷。」

深夜里，王二柱攥着妻子缝补的粗布行囊，声音沙哑却坚定。

妻子抹着眼泪，把一筐窝头和一把磨尖的铁铲塞进他包里，哽咽着叮嘱：「路上小心，要是苦了就回来，家里总有你一口饭吃。」

和王二柱一同动身的，还有村里几个汉子。

他出发那天，村口挤满了送行的人，有哭着叮嘱的妻儿，有拄着拐杖目送的老人，还有些半大的孩子，眼里满是羡慕与憧憬。

一行人背着行囊，扛着简单的工具，沿着官府修整过的驿路，朝着西去的方向出发，身影渐渐消失在尘土之中。