惜一切代价，也要修好城墙！”

胡宗宪摇摇头：“边墙能补，人心补得了吗，卫所空额积弊百年，兵无战心，将无远略，朝堂安逸，区区一段土墙就算是修好了，如何挡得住十万铁骑？”

最可怕的从不是虏兵强盛，是大明上下全然不知危亡，连日边报如雪片入京，可内阁依旧毫无主张，连从南方调兵的动作都没有。

只存着侥幸，希望俺答就像前些年一样，烧杀抢掠后自动退去。

如此大势下，个人的努力，宛如螳臂当车一般。

………

嘉靖玄色道袍披身，头戴香叶冠，端坐蒲团之上，双目微阖，指尖轻捻道诀。

案上堆积如山的北疆八百里塘报、蓟辽急奏、烽烟警报，纸角凌乱，字字皆是边地溃乱、虏骑内侵的噩耗。

阶下跪着在京四品以上的官员，正中首位自然是内阁首辅严嵩，蟒袍垂袖面色沉稳无波，一副泰山崩于前而色不变的老成姿态。

成国公朱希忠，吏部尚书徐阶、兵部尚书丁汝夔、户部尚书夏邦谟等也都皆跪伏在地上。

良久，嘉靖缓缓睁开眼：“蓟辽连日飞报，虏骑压境，朵颜三卫叛我附虏，引寇连破广宁、辽阳，兵锋直逼白马、黄花二关。

朕将天下托付给你们，委以高官厚禄封妻荫子，现在朕得问问你们了，这北疆怎么了？”

话音轻淡，却压得人心头巨震。

沉默良久，还是首辅严嵩神色从容：“陛下息怒，以臣观之，此不过塞外饥贼抢食耳，不足深忧。

塞上战败、边墙小破，皆是小事，唯京师戒严朝野震动惊扰圣清，此乃是大罪，臣等有负皇恩，请陛下治罪。”

这话一出，所有人瞬间听懂了严阁老的意思。

可以败边，不可乱朝，可以失边，不可惊帝。

但嘉靖却没有如往常那样高抬轻落，他语气冷淡：“若是夏言在，他就不会说这样的话。”

这个已成禁忌的名字再次响在了永寿宫，而且还是出自陛下之口。

原本尚且还能保持平静的严嵩心跳如鼓，脊背瞬间沁出一层冷汗，白发垂落额前，脸上充斥着惶恐与狼狈。

丁汝夔伏在一旁，心中又悲又喜，悲的是国难当头，一朝首辅竟然还在含糊其辞，喜的是陛下终于清醒，终于看穿严嵩掩饰太平的话。

“臣…无能，罪该万死。”

但嘉靖显然不是想只针对严嵩，他目光扫过其余人：“朕委你们内阁和六部掌政，户部掌天下财赋，年年报江南丰盈、盐课充足，可如今北疆有事，太仓空空、无饷补军、无银修边，充盈的钱粮，去了何处？

工部掌工事边墙…朕问你们，朝廷拨的物料、匠银、修边钱粮，又去了何处？

五军都督府和兵部掌天下兵马，辽蓟边卫空额过半、老弱充数、军备朽坏、戍防松弛。

朵颜三卫羁縻百年，本为我大明藩篱，如今反倒引寇杀我边卒、破我堡寨、窥我京畿，你们在做什么？”

“臣等有罪！”

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