红梅和报春在一旁静静听了片刻，这才弄明白其中缘由——原来息夜国有一项政策，鼓励百姓大肆生育，若是生下无力抚养的孩子，则可以卖给奴隶商人。

因为这项政策，息夜国贩儿卖女的行为十分常见，有的人家甚至专门靠生儿育女来挣钱，整个社会风气都十分的畸形。

可以说，息夜国是整个西域最大的人口买卖之国，他们甚至会向其他国家输出奴隶。

奴隶买卖，在这个国家的财政收入之中，占据着极大的比重。

得知这个消息之后，元照只觉得这息夜国实在有些疯狂。

纵然大梁和大萧也存在人口买卖的现象，可官府从未出台过任何政策鼓励这种行径，就算是当年行事荒唐的佑祯皇帝，也从未做过这般事情。

尤其是元宗芷掌权之后，还专门针对人口买卖定下诸多限制，如今大梁律法已然明确规定，若非特殊情况，平民不得被买卖为奴隶。

虽说这些政策依旧存在不少漏洞，可比起从前，已然严苛许多。

但像息夜国这般，公然大力鼓励生育、鼓励贩卖人口的情况，元照还是第一次见到。

这种举措，难道不是在加速国家的灭亡？

在西域待得越久，元照便越是发觉，这片诸国林立的地域，实在混乱不堪，战争、宗教，引发出无数争端与祸事……

与这里相比，东域当真算得上一片祥和安宁。

就在元照准备转身离开之时，奴隶市场的负责人忽然开口叫住了她：

“姑娘，要买奴隶吗？我们这里的货色极好，无论你想要什么类型，应有尽有。”

红梅悄悄凑到元照耳边，轻声为她翻译着对方的话语。

元照没有理会那人，面无表情地转身，快步离去。

望着元照渐渐远去的背影，奴隶市场负责人的眼中，闪过一丝异样而贪婪的光芒：这般品相绝佳的货色，已是许久不曾见到了……

离开集市，元照见天色不早，便打算寻一处地方落脚歇息。

珈蓝城人口稠密，商业贸易极为兴盛，因此想要找一间客栈，并不算困难。

可元照刚离开集市没多久，便敏锐地察觉到，自己被人暗中跟踪了。

意识到这一点后，她不动声色，故意朝着偏僻冷清的地方走去。

果不其然，当她走入一条偏僻小巷时，两个膀大腰圆的壮汉一前一后，骤然将她截住。

望着眼前凶神恶煞的两人，元照无奈地轻轻叹了口气：

即便是珈蓝城这般繁华的一国之都，治安依旧如此糟糕，可见这息夜国的风气，实在算不上好。

只听其中一名壮汉恶狠狠地开口喝道：“小娘皮，身为奴隶，竟敢逃跑，乖乖跟我们回去，免得受皮肉之苦！”

元照一听便瞬间明白，对方这是要诬陷自己是出逃的奴隶。

不用细想，元照也能猜到，眼前这两人的背后，必定是方才那个奴隶市场的负责人。

那样的人，向来眼观六路、耳听八方，一看便是消息灵通、心思狡诈之辈，恐怕他早就看出元照并非本地人。

外来之人、孤身一人，又是容貌出众的女子，可不就是最适合下手的对象吗？

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