格林尼沃城，午后。

三百名西境佣兵精骑列成锋矢阵形，铁蹄踏碎官道上的残雪；溅起的泥浆糊在路旁枯桩上，颜色跟干涸的血渍没什么两样。

这些人只是先头部队，更多的步兵方阵还在后面。

眼看前方就是格林尼沃，一路北上的大皇子卡迪尔准备勒马。

他眯着眼打量前方那座北境重镇，看上去一切正常。

但他后颈的汗毛突然竖了起来。

不知为何，卡迪尔总感觉眼前这座城市有种说不出的怪异。

这种感觉他太熟了。

西境戈壁的沙暴来临前，空气里也是这股子说不出的死寂——风还没到，活物先跑光了。

"殿下，咱们是否准备进城？"佣兵团长策马凑上来。

卡迪尔没搭腔，只是紧紧盯着城门方向。

不对啊，按赖斯那混蛋的性格，城门口早该站满士兵，给自己展现一下威风才对。

可现在呢？连个鬼影都看不见！

"派斥候。"

"是！"

三骑快马脱阵，迅速扑向城门。

卡迪尔翻身下马，接过侍从递来的水囊闷了一口。

视线始终盯在那个方向，一瞬都没挪开。

作为帝国的大皇子却有父皇的遗诏制约，作为卡迪尔争夺皇位路上最棘手的存在，他自然恨赖斯入骨。

可南边那头炎魔还蹲在夜灵平原，正面打过去是死路。

圣翼教会那帮神棍根本靠不住，唯利是图的佣兵团亦是如此。

卡迪尔迫切需要一支真正有战斗力，又能听命于自己的军队。

所以，他需要新的筹码。

蹄声急促，斥候回来了。

马还没停稳，骑手翻身滚下来，膝盖直接砸在泥地里。

"大皇子殿……殿下！城里……出事了！"

"说！"

"二皇子殿下——已经回归了星辰的怀抱。"

卡迪尔的五指猛地收紧，皮质水囊发出一声沉闷的"咯吱"。

"再说一遍？！"

"三天前，格林尼沃公爵府半夜爆发火灾。火势极大，整座府邸烧成焦土……二殿下和随行军官、大臣，全部遇难！"

斥候的声音在抖，"城里现在没人管事，城防军失去了指挥，各处乱成一锅粥——"

斥候的嘴还在动。

但卡迪尔已经听不见了。

赖斯死了？

卡迪尔需要时间来消化这个重磅消息，这将彻底决定他后续的行为走向。

过了许久，他抬起头，重新看向那座死气沉沉的城池。

城头没有哀旗。

一座城刚死了一个皇子，却连哀旗都没挂。

这只能说明一件事：赖斯带来的行政班底：幕僚、文官、参谋——一个都没跑掉。

"怎么烧的？"

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